カ ツ は 携大待 番でん 頭る L と 数 字 し た ち真こ駅 そき ち舞死こ イ二え わ よ犯と前 た よが 刑の はて し セみ を捕歩か以事 典と のな の 警懐指そにん 上は のま っロ いれげ当 だに的を仲く 引か出なナ間 写引だた 回に し制声り ら頭ロイ 、て服を てけ 出め いな 分る ただ つを す んを 。み がわ のて 犯け ちがこ察れはたれ る と や本れにはや なし、 き いて にを 本な にが は連 さ入 . 呼 っそ みを る殺 んる 罪、 の殺しわ 。なわだ 償見ゆ言ずろ つ葉 いる でか しは てす 警近 づち 親の かな を言 れし、 出て 安葉 頭く そ迫 やと せち っ悟 そ目 り耳 い傾 察か げ自 する ーー 1 と つ人をを器れ刑 い る い警聞 姿 でがた 目 た く めがり信も ら に 向 力、 っ て 焦歩き い く る て分振 た ち つ け ら 自 し た 当 の つ た 察 に し ま す の ん よ つ と は っ る い る 姿 に り み 上 く る . 受 . ら て漏逃 る 舞 ん を じ は い け な い と り がてにたを を 。横 に る ら た く いな話 いか聞 、ほれ の 力、 て母分 さ してん や の 本 自 の の つ に き と 。け て く れ る な の 葉 . に 心 ら つ た だ よ っ ぐにく は し い と 話 を 聞 く 力、 ら い待袖 て き し て な 日 な ら れ 早 く 出 頭 る つ仁に を っ っ ん当以出三 き人話すを を い の いはか と危な と 、切 し た で 訴 て く て . る ま に上頭人り一 てけた は い カ ッ の 調 に 。警お仁け陥 ( よ 信 じ て も る の っ ま ま 。察疑 て も し に犯ら 人 と い裁が る し、 な 罪 着 せ ら れ て き の 紋 フ と や あ き にみた た と っ の か ね き み が 気 絶 し て る 間 に 谷 さ ん た ち を 殺 し 、気オ し がただ 燃 だ ど お れ は し て な ん か な 245 ハードラック

ラムが表情を曇らせた。 「おれの計画はまずこうーー夜中に男たちはマスクや凶器を準備して玄関の前で待機する。そこへ、 8 ラムが悲鳴を上げながら夫婦の家に助けを求めに行くんだ。ドアが開いた瞬間におれたちは中に押し 入って夫婦を縛り上げて現金をいただく。ラムはおれたちが家に入ったら車に戻っておれたちが出て くるのを待つ。どうだ、意外と簡単そうだろう」 「ちょっと待ってよ : てことは、わたしだけ夫婦に顔を見られちゃうってことじゃない ? まさ かマスクをかぶって助けを求めるわナこよ、、 し ( ( し力ないでしよ、つ」 ラムが不満そ、つに言っ」。 「そういうことだ。だけと、かつらをかぶってメイクをすればどうにでも化けられるだろう。もちろ ん、かつらやメイク道具なんかはおれたちが用意する」 ーボンが説得するが、ラムは納得していないようだ。 「夫婦に顔を見られるといってもほんの一瞬だ。それに周りは暗いからはっきりとはわからないだろ それでもラムは納得ない。すねたような顔でジースを飲んでいる。 「ひとっ条件がある。みんなよりも五十万円取り分を多くして」 「はあ ? あっけ ラムの言葉にバーボ、一は呆気にとられたようだ。 「五十万円多くって : : : どういうことだよ ? 優しくしてるからってあまりつけ上がるんじゃねえ 「だってそうでしようあんたたちの誰かがひとり欠けたところでこの計画に支障は出ないでしよう

ーポンに本心を見透かされて、むきになった。 「確かにおまえの言うとおり、警備会社の警報機ぐらいはついているかもしれない。だけど、それが 何だっていうんだよ。あんな山奥で警報機が作動しても警備員がすぐに駆けつけて来られるわけねえ だろう。それにこういう一とっていうのは得てして、念入りに計画なんか立てないほうかうまくいく ってもんだよ」 「そ、つですかねえ : ・・ : 」 鈴木が言い返した。 「そうだよ。おれたちはプロじゃねえんだ。念入りに下見なんかしているうちに足がついちまう可能 性だってあるだろう。近隣住民に目撃されたりしてな。今のおれたちなら中軽井沢に住んでいるその 夫婦とは何の接点もないんだ。勢いのままにやっちまったほうがかえってうまくいくような気がす る」 「ちょっとク 1 ルダウンしよ、つ。おかわりをもらってくる」 ラムがそう言 0 て立い上かるとコップを持 0 てドリンクバ 1 に向か 0 た。 「接点があるとすればバーポンだけだね」 テキ 1 ラが言った。 たど 「ああ。だけど、二年前に飲み屋で会った客まで警察も辿ってこないだろう。あの夫婦に顔を見られ なければ大丈夫だ」 どこからかバイプ立日が聞こ、んてきて、 ーポンは立ち上がった。 「ちょっとトイレに行ってくる。おっさん、コーヒ 1 のおかわりを頼む そう言って、 ーポンがトイレに入っていった。

「とんでもないことになっちまった。おれはもう戻れない。おれのことは捜さないでくれ。両親にも すまないと伝えてくれ』 たしかに昨日の着信だ。 ということは、ショウゴは生きているのだ。少なくとも、神谷邸で発見された遺体はショウゴでは 「こんなメ 1 ルがいきなり届いて : : : いったいどうしちまったんだろうって何度も連絡を入れたけど まったくつながらなくて : : : 」 タクヤが涙声になった。 「だけど、楽しみにしていたライプに来ないはずはないと思って期待を込めてここに来たんだ」 ケンがまっすぐ仁に視線を据えて言った。ケンの目も少し潤んでいる 「変なこと考えてなけりやいいけど : : : 」 「おいツ、縁起の悪いことを言うんじゃねえよ。ショウゴは自殺するようなやわな奴じゃないだろ ケンがタクヤに怒鳴った。 「だけどよお : : : メールの文面を見ても取り乱してるじゃねえかよ。あいつには父親がいないんだぜ。 それなのに、両親にもすまないと伝えてくれだなんて、そうとう動転してるんだよ 「とにかく彼にメールしてみてください。ジンが会いたいと言っていると。嵌められたのはきみだけ じゃないと : タクヤが涙を拭いながら近づいてきて仁の手から携帯を奪い取った。メールを打って送信すると仁 にら を睨みつける。 2

ラムの口から飛び出した意外な言葉に、仁はぎよっとした。 「女性と子供に危害を加えることにはちょっと抵抗があります」 今まで黙っていた鈴木がラムの言葉に反応して言った。 「わたしは幸せそうにすかしている女を見ると吐き気がしてくるのよ」 「それにそんな女性を狙ってもたいしてお金を持っていませんよ」 「そうかなあ。けっこう貯め込んでると思うけど。男に貢がせて自分はせっせと貯金にいそしんでた りして」 「カードを奪っても引き出すのはリスクが大きいですよ。今はたいていの < にカメラがついてい ま、丁から みんなの話を聞いているうちに、ある思いが急速に広がってきた。話が暴走する前に歯止めをかけ なければならない。 「ひとっ言っておきたいんだけど 仁が口を開くと、全員がこちらに目を向けた。 「ルールを作ろう。絶対に人は傷つけない。まかり間違って相手を死なせてしまったら大変なことに なってしまう」 犯罪に手を染める最低な人間に落ちぶれたとしても、そこだけは自分の中で絶対に守らなければなク らないルーレ、、こ。 「そうだな、その意見には賛成だ」 珍しくバーポンが仁の意見に同調した。 「今はひとり殺しても死刑になる可能性がある。たかが数十万の金のために死刑になるなんて馬鹿ら

入ってきた。 「失礼しますーーー その声に顔を向けると、すぐ横に背広を着た若い男が立っている。 わかばやしさとる 「若林悟巡査です。主任からこちらに座るよう言われました」 はきはきとした口調だが、 緊張のせいか目が泳いでいる。 「捜査一課の勝瀬だ」 隣の席を促すと、「失礼しますーーー」と、まるでゼンマイ人形のようなぎこちない動きで座った。 勝瀬は半分品定めするように今度のパートナ 1 を見た。 けいれん 若林はそうとう緊張しているようで、正面を見据えた顔が小刻みに痙攣している。 「いくつだ」 勝瀬が訊くと、若林はびくっとしたようにこちらを向いた。 ほぐ 緊張を解してやるつもりで訊いたのだが、余計に緊張させてしまったみたいだ。 「二十五歳ですー 若林が答えた。 「地域課か ? 「そうです」 この署の刑事課だけでは人数が足りず、本部に駆り出されたのだろう。 若林は視線を正面に戻した。相変わらず頬を小刻みに震わせ、しきりに唇を舐めている。初々しさ を通り越した緊張感が伝わってきた。 講堂内のざわめきがさっと静まり返った。ちらっと後ろを見ると、県警と中軽井沢署の幹部たちが 124

その場で紙を広げて見た。三つの電話番号の横に、それぞれの名前と、年齢と、住所が書いてある。 「名前と住所だけでいいとのことでしたが : : : 年齢はサービスです」 「ありがとうございます」 仁は紙を上着のポケットにしまうと軽く頭を下げた。 「健闘を祈ってますよ」 ほほえ 森下はロもとだけで微笑むと、窓ガラスを上げて車を出した。 仁はポケットから携帯を取り出した。鈴木の番号を呼び出し、電話をかけようとしたところで少し 考えた。 はたして鈴木は仁からの電話に出るだろうか 鈴木にとっては当面の金さえ手に入れば、もう仁には用はないだろう。 協力を頼んだときに、自分が捕まったら鈴木も共犯だと警察に言うと脅しをかましたが、たいして 効果はないのかもしれない。昨日の鈴木の態度を見ていると、本気で真犯人を捜すために協力してく れているようには田 5 えない そんなことを考えながら一応かけてみると、あっさりと鈴木が電話に出た。 高田馬場駅前にいると告げると、すぐに行くと答えて電話を切った。 五分ほど待っていると、手を振りながら鈴木がやってきた。 「来てくれるとは思いませんでしたよ 仁は鈴木を見ながら言った。 「どうして ? 鈴木が素っ気なく返してくる。 幻 0

新宿駅の地下構内に入っていく。改札口から次々と人の波が吐き出されてくる。地上にも増して、 ここもたくさんの人であふれ返っていた。構内を見回してみたが、またしても鈴木の姿を見失ってし まったみたいだ。 仁はしばらく駅構内を捜し回った。鈴木の姿はどこにもない。改札の中に入ってしまったのだろう まずいことになった。 先ほどの怯えた表情を見るかぎり、鈴木は間違いなくニュースでやっていた事件に仁が関与してい ると思っているだろう。すでにどこかの交番に駆け込んでいるかもしれない。いつまでもこの近辺に いるのは危険だ。 そんなことを考えているときに、ふと、トイレの案内板が目に入った。 もしかしたら 仁は案内板に従ってトイレに向かった。トイレから出てきた中年の男とすれ違った。心なしか顔を しかめているように見えた。 トイレに入ると、洗面台の前で手をついている男の背中があった。ぜえぜえと息を切らせている。 近づいていくと、びくっと肩を震わせて鈴木が振り返った。 「ジンさん : : : 」 鈴木が化け物でも見るような怯えた目で呟いた。 「殺さないで : : : 殺さないでください : 鈴木が身を震わせながら後ずさっていく。 「鈴木さん : : : 何を言ってるんですか。落ち着いてくださいー , 刀 おび 133 ハードラック

さっきのラーメン屋での仰天ぶりを見れば、上田が犯人だとはとても思えない。だが、それは言わ ないでおいた。 署に戻ると、すぐに捜査会議が始まった。 他の捜査員の報告を聞いたが、正直なところ、昼の会議の内容から目ばしい進展は見られなかった。 一番厳しいのは、神谷信司と綾香の人物像がはっきりと浮かんでこないことだ。 神谷邸の周辺を一日聞き込みしても、夫妻の人となりを知る人物がほとんど現れていなかった。ま た、中軽井沢にやってくる前のふたりの情報もまだ得られていない 年金に当たってみたが、神谷信司がどこかの企業で働いていたという記録は残っていない。また、 会社などを経営していたという記録もない どこか : : : 堅気じゃない雰囲気を感じてたんだよね 上田の言葉を思い出していた。 平沢の言葉に、勝瀬は報告のために立ち上がった。 「先ほどまで中軽井沢駅周辺の飲食店などに聞き込みをしていましたが、その中で被害者夫婦が常連 ク だったとい、つスナックがわかりましたーーー」 勝瀬は上田や舞夢のママから聞いた話をした。神谷夫妻がまわりの人たちからかなり羽振りのいい 人物だと見られていたことなどだ。 「少なくともそのスナックの客や関係者は、被害者の自宅の金庫に大金が置かれていると知っていた ようです

次に入った部屋は納戸のようで衣類や荷物が雑然と置いてあった。三つ目の部屋は損傷が激しく、 壁と天井の一部が焼け落ちている。 「ここにもうひとっ遺体が : 鑑識課員がふたっ並んだシングルべッドの残骸の隙間を指さして言った。 「客用の部屋として使っていたのかな」 勝瀬は呟いて廊下に出た。 あわだ 最後の部屋に入った瞬間、背中が粟立った。目の前にあった椅子に目を向ける。もとは革張りの上 等な椅子だったのだろうが、今は金属の骨組みだけになっていた。そして、その周辺の床が特に激し く焼け焦げている。 革が焼けた臭いだろうか。その椅子から何とも言えない嫌な臭いがしてくるのだ。 壁際に置かれた机の上に目を向ける。パソコンのディスプレイとキーボードが熱で変形していた。 ディスプレイにつながったコードの長さを見て、パソコンの本体は机上に置かれていたのだろうと察 した。 思い出したように窓のほうを向いた。ガラスが破られている。 「被害者が抵抗するために犯人に投げつけたというのはおそらくちがうでしようね」 部屋のドアと、 ハソコンが置かれていた机と、窓の位置を確認して言った。 「そうだな」 この部屋の位置関係を見て、平沢があっさりと認めた。 「クローゼットの中に金庫がありました」 鑑識課員の言葉にクローゼットの中を見た。 ノ 21 ハードラック