83 銀の十字架とドラキュリアⅢ オよ ーー 1 ーー 1 - ー 1 多 吸紛当穿ネ実 い 彼、 わ滅 っ ア っ た体 水仇 び彼 うナ ン じ 血 は か や鬼 の討らだ れの な ら て は タ の と の あ け たな 問ち な な な い ま た ロ な し ) づ き だ れ ま っ そ つ て 存、が け 、の半 ン 私 の さ の つ 、在、 、か傷享を牙盞楔透 透て が中 タ フ 痕受の び明 の 気 し、 不ム 子 に にけ痕 と はと イ云 の つ・ で て、 しゝ 寂か い た 力、 死、 ん 緋証 る、因、 0 し か と 閉 そ っ き 私 じ は は 柩 め と 吸 細 は た ( よ ク辷、 横 血 め つ、は た、ず っ そ ま 質 れ 。な か あ の 自 も は の 分見 中 を た 咬 と か ん お ら げ 血 滅 は せ が ただ

「そうですけど : 「待て、柩とは何だ ? のぞ 訝しげに、緋水の顔を覗き込むルシュラ。 「土曜日のこと ? サルべージされた吸血鬼の柩ってやっ ? 」 サラッと言わなくていいことを零す芽依。 「ああ、あのドラキュリアさんの柩に似た柩ね。どうなったの、その後 ? 」 悪意なく、興味のあった事柄を訊いてくる希璃華。 「 : : : ど、ついうことだ ? お前、また私に隠し事をしたな」 つか そして、緋水に掴みかかってくるルシュラ。 「いや、あの、それは、その : 救いを求めるようにチラチラとえるるを見るが、彼女は目も合わせず、ノートパソコン たた のキーボードをカタカタと叩きながら素っ気なく一言う。 「私は、あなたから説明するように言っておきました。責任はあなたにあります」 「 : ・・ : だそ、つだ。説明してもらお、つか : 事情を説明した後、ルシュラは透子に向き直り、 いぶか ことがらき

かたすく 肩を竦め、希璃華が疑問に答える。 「幽霊が見えるだとか、存在を感じるってことは、個人の資質によるものが大きいのよ。 れいかん れいこん いわゆる霊感が強い人だって、別に全ての霊魂の存在を感じるわけじゃないし。波長とか、 いち力い 感受性とか、時間の経過とか、様々な要因が絡み合っているから、一概には一言えないわ。 私や狩夜さんなんかは、ある程度訓練を積んでいるから、ちょっと集中すれば、まあ大体 おどろ 見えるわ。個人的には、吸血鬼であるあなたが見えなかったことの方が、驚きなんだけ とフ・ : : うるさい、黙れ。見えなかっただけだ ! 何となく気づいていた ! で、お前の術 Ⅲ とやらで、見えるようになったわけか ? ア たと 「そうよ。喩えるなら、ラジオの受信電波の調整というところかしら ? 補助輪なしの自 ュ いったん ラ転車と同じで、一旦見えるようになったら、少なくともそこの透子さんとやらを見失、つこ ととはないわよ。ところで : : : あなた、なぜ紅城君に取り憑いたの ? 」 字根源的な問いに、透子自身も首を傾げた。 銀「何でというか : : : そもそもは、彼が私のところへ来たんですけど : : : わざわざ近づいて くれたし 「 : : : それって、まさか : : あの、柩のこと ? 」 ひつぎ

そのまま、口論に突入する三人。 長々と続きそうな言い合いの中、おずおずと彼女が手を挙げる。 「あのお : そろそろ、私の話、聞いてもらっても、いいフ 「「「ああアアアアアツツッフ 割って入られ、ほとんどゴロッキ同然のレベルで睨みを利かす三人。 「ご、ごめんなさい : きようふおのの 恐怖に戦き、彼女は引き下がった。 幽霊なのに。 Ⅲ 所在なさげに指を絡ませ、背後のまともな二人に、救いを訴えるような視線を向ける。 ア えるると希璃華は、わかってるというふうに頷き、えるるが動いた。 ュ めいわく ラ「そのへんにしてくれませんか ? 彼女も迷惑していますー AJ 「「「ああアアアアアツツツ」」」 架 字 えるるは無言で緋水のロに聖銃アルゲントウムの銃口をねじ込んだ。 十 センした サ 銀「はーへふひひは : うかが 「よろしい。では幽霊さん : : お話とやらを、伺いましようか ? とつにゆう うった

顔を引きつらせる緋水に、えるるは無表情で頷く。 ゅうれい しわゆる幽霊です。 「はい、、 「マジで」 青ざめながらツッコんだとき、彼女が動き出したことに気づいた。 こちらに向かって : : : 四つん這いで這ってくる。 ゆっくりと、ゆっくりと : : 細い手を伸ばし、近づいてくる。 「お、おい巣道、何とかしてくれ ! 」 いや、だからアタシは科学サイド寄りだから、物理攻撃効かないのはちょっと : Ⅲ アンタがなんとかしなさいよー ア 「わ、私もああいうのはダメだ ! 魔眼が効くかもわからぬし : ュ ラてんで頼りにならない、魔物二人。 とギャーギャー言い合ってるうちに、彼女は座り込む緋水の足元まで来ていた。 のろ 字「ちょっ、待っ : : : 落ち着いて、呪うのはナシで ! 」 の 返答はなく、彼女は顔を近づけてくる。 こうちよく 硬直する三人。 たよ まがん の 一っ洋冖・き

だれ が、この場にいる誰の声でもない。 ・いる ? 「誰か : ルシュラと芽依の気持ちも代弁しつつ、緋水は周囲を見渡す。 当然、誰もない。 神妙な顔でえるると希璃華が立っているだけだ。 むなもと 一一人は溜息を吐きながら、緋水の胸元を指差す。 「まだ気づかないフ と、緋水達三人は緋水の胸元へ視線を落とす。 Ⅲ そして、そのまま顔を強張らせた。 ア 到緋水の胸元から、生首が生えていた。 おおかく ひめ くろかみ キ いわゆる姫カットの黒髪が印象的で、前髪が視線を覆い隠し、その表清は窺いしれない レ」 肌の白い少女の首。 架 字とい、つカーー白すぎた。 と・つめい 銀透明感がある、という表現を通り越してーー本当に半透明 す 床がうっすらと透けて見え、顔の輪郭自体も、ゆらゆらと揺らめいている。 蒼白になる緋水達三人に、生首はにつと笑いかけた。 そうは′、 っ こわば りんかく みわた 、′ゆ 0 うかが

緋水とルシュラは、それがラテン語と古き良きクイーンズイングリッシュを絡めた言語 かんじん であることは理解できたが、肝心の意味や法則性までは無理だった。 まじよ じゅもん おそらくは異界の存在に向けた、魔女特有の言語、ーーすなわち「呪文ーなのだろう。 ぎしき 触媒と呪文、そして希璃華の魔力が合わさり、簡易な「儀式」が行われる。 ごく短く、簡易なそれは、確実な変化をその場にもたらす。 「何か、寒い 元から寒気を感じていた緋水に続き、芽依まで体を震わせ、自分を抱き締める。 急激に周囲の温度が落ちたような感覚ーーそのくせ、肌に当たる大気は、どこか生温か 「センパイ、俺らに何を : 聞こ、んる : カタリスト 緋水達三人は、それぞれ怪訝な顔で顔を見合わせた。 耳元で囁かれたのは、か細い少女の声。 ささや ふる はだ だ し ら

未だしっとりと濡れ、かっ真っ赤になった耳に、ルシュラの真紅い唇が触れる。 そして、きらめく白い牙。 意を決し、ルシュラが口を開く。 ガプ。 「 ' ィ一ア一ア「アツツツツツツツツツツツツツツツツ , 耳を押さえ、緋水が飛び上がった。 Ⅲ 「何すんだよ、イキナリ ! 思いっきりデリケートゾーンに噛みつきやがって : : : ピアス ア 7 開けたことないのに、耳に穴開いたわ , ラ「よかった : : : 正気に返ったのだな」 ーり・よ・つほ . っ 「どんなショック療法だ ! 耳掻き後に水ぶつかけて、余韻を失わせる並みの外道行為だ 架 十 銀「あら、そんなによかったんだ、アタシのハミハ したな 艷めかしく、舌舐めずりをする芽依に、緋水はきまりが悪そうに頭を掻く。 き力い 「何だ、そのだらしない顔は私の下僕ならば、もっと気概を持て " なま みみか よいん あか

ゆだ さっきまでの狂乱ぶりはどこへやら、スャスヤと安らかな寝息を立てて、緋水に身を委 ねている。 まんえっ よほど寝心地のいい抱き枕なのか、ご満悦の表情で、安心しきった顔だ。 ・ : それ反則だろ」 こ・つ」 小さな抗議の声をあげ、その夜、緋水はご主人様の抱き枕に徹した。 数時間後。 とい、つか、朝 「イデデデッツツツツツ 相も変わらず首筋に走る、地味な激痛に緋水が飛び上がる。 からだはば もっとも、正確には飛び上がる前に、のしかかる柔らかな肢体に阻まれた。 「おはよう」 さ きようふ きばっ 昨日の恐怖はどこへやら、満面の笑みで人の首に牙を突き刺して、チュ 1 チューと血を 吸、つルシュラ。 「テメ、ちょっと体貸してやったらコレかよ ! ただでさえ頭重くてダルイのに : 「よいではないか ! しかし、朝目覚めたらすぐに血を吸えるというのも、悪くないな。 何なら、これからずっと一緒に寝るか 2: 」 ごこち 0 きようらん いっしょ え やわ てつ

「いや、それはないだろ。まあ古い家だからなあ : : : あちこち、ガタが来てるんだろ」 「そ、つい、つものか : ルシュラが顔をしかめたところで、台所の方から、ガシャンと音が鳴り響いた。 「な、何だ ? 」 さわ 「皿でも落ちたんだろ。お前が騒ぐからじゃないか ? 音からして、割れてはいないよう だけど、見てくるか」 「ま、待て、私から離れるな ! 」 ルシュラは緋水に抱きっき、そのままソファ 1 へと引きする。 どこにも行けないように、しつかりと両手を体に回し、緋水の体を固定する。 「ちょっ、何だよ、痛いし動けないし : 「イヤな気配する : ・確実に、何かがこの家にいる , しんれい れいのうしゃ 「 : : : お前は、心霊番組に呼ばれた霊能者か。ちょっと物音がして、皿が動いただけだ ろ ? ホラー映画観ただけで心霊現象起きたら、日本中どうなってることやら」 「それとは関係なく、イヤなものを感じるのだ。と、とにかく : ・ : 今日は私から離れるな そう言いつつ、ルシュラは身を縮こませて、さらに身を寄せてきた。