ひげ ぶんやつれ、目と髭がいやに目立っていた。 「少し二人きりにしといてやろう」と門番は言った。「まあつもる話もあるだろうしな。ゅ つくり一請すかいし でもそれほど長くはだめだ。何かの加減でくつついちまうとまたひつば に間かかかるしな。それにそんなことしたって何の役にも立たない。お互い面倒な だけだ。そうだろ ? 」 ン そうだ、という風に僕は肯いた。たぶんそのとおりなのだろう。くつついたところで、ま ンたはがされるだけだ。そして同じことをもう一度はじめからやりなおさなくてはならない。 ワ 門番が扉に鍵をかけて小屋の中に消えていくのを僕と僕の影はじっと目で追っていた。ざ ルくざくというスパイクが地面を噛む音が遠ざかり、やがて重い木の扉が音をたてて閉まった。 ポ門番の姿が見えなくなってしまうと、影は僕のとなりに腰を下ろした。そして僕と同じよう に靴のかかとで地面に穴を掘った。彼はごわごわとした目の粗いセーターに作業ズボン、そ A 」 れに僕の与えた古い作業靴といった格好だった。 の「元気かい ? - と僕は訊いてみた。 世「元気なわけはないさ」と影は言った。「寒すぎるし、食事もひどい」 「毎日運動しているって聞いたけど」 「運動 ? ーと言って影は不思議そうに僕の顔を見た。「ああ、あれは運動なんていうものじ ゃないよ。毎日ここからひつばり出されて、門番が獣を焼くのを手伝わされるだけさ。死体 を荷車に積みあげて門の外に出てりんご林の中に運び、油をかけて焼くんだ。焼く前に門番 カ

世界の終りとハードボイルド・ワンダーランド ゆ っ ひか 樹ゆ難女 っ と い っ の 底やでみ 立 は 、の の か ら 湧わ き っ て く る よ っ た 鮮に てた そ れひ は 夜、 ゃあ の 魚ぶ ん風どを 木、 の 。る 者は よ だよ つ そだ を越 八 いが踏え の は蛭れと て私 どに かな 尢たずそてた肉オ ら いた 角虫・ 。し なだ た女 捕に う何 を に万な柤 。は の暗 を要 れ捧 委攵 L¯ 我底 い手 々 の方 いけ ま わ り びる ゃな を 地肉 兀あ 上の 全力 は蛭 しこ おを と り のて 場頭 か いで の踏 所オ 体み つ彼 がけ 聖を でだ 支ぶ 域切 し ) 辛斤角 た な、 ん と を の ぐ にあこ足を と き え今れ で 、は たそだ の し何も誰捧ね習ねげ使当 。は く はな ・つ ん ろ っ ワ 私 も 彳皮 も 度 力、 は そ な つ た が そ の た に 我 々 互 を ん 々 い く つ の ノヤ、 ら く と い っ 、の る ぬ と し た つ し な - つ て はか蛭 ら は も に は く つ た の も 少 わ た て ′つ ん つ 、入な間た に っ よ げ 、に と て つ と さ た ん る彼な ら の は 自 と分ね で 父食 て し ) に し と し け んけにあ程 ん を . 捧ミ っ 0 こ も け え てげる て てた下 の のたね 間ぶだ り と た な い 0 こ ん た い カ ) で え ら つ れ ら れ た が い しナ に い蛭そそね の の度お の の見よ っ く 田、さか は にコ っ は 魚 と 、わ い ク ) よ に の つ も の か ら は の と り よ く わ る わ ね と 彳皮 ・つ た み た き と 。みが ろ ち は の 日 し、 を の ノ、 ほ つ り ん だ ん だ ろ つ ね と は 娘 た を ユ巨 し ) て る の

世界の終りとハードボイルド・ワンダーランド 宍 れれ でや と 大て器器 つは は とあ て話 。あ言き し、 な度みす ドれ っ いれ ば唄 深て の音 田、を っ呼 も た吸 ど出 ム 女・し ) は建 しヤ がて 種な た のて いがかな だ ら、 古奥 の何 れら い かを 時方 ら唄 る記 がて い憶 の がる ら資 ひし、 てみ く のが っそ 持は 詰そ わた 良中 いた め あ明 唄ぶ れカ いで 方ほ がで ん 向ん でも あ い理 つだ 。は 向少 るが けろ だ かん は曲 てず け かな でか の種 し楽 閉て 私 ひ類 も つあ れ器 てを ちな るけ り のれ と かど も使 し資 か料 ま方 しぐ ーー 1 ひ よ っ と て の 牛勿 の の あ 料 室 っ っ の る し わ な し、 つ つ . る と に : 気 , い た あ は も と は に っ み つ あ も そ っ っ て ま つ つかな は の 糸 分 の の し っ で は る ほ さ も し形か も 0 み、 ん つ 。僕四あ く る 日 亦 つ て く 理る類 ノ、 力、 り で や っ と ち る も の ら 手 ら に 載 . る の 、で楽楽 に は ・立イ可、 と い っ 。がを と く ち に 言見 き な し、 に よ つ て し ) っ は ん 廾彡 し った も ひなか の ワ 器 カゞ ば を て る っ ち に 、の何い と ら を 甲 も な レ コ と フ。 . レ イ あ や は ん 虹 で よ っ ーすオ し、 だ る し ワ ど駄たが僕唄唄 。で き 力、 僕 体 目 田 し、 っ け い と は つ た と 。を彼な は つ ・つ 中かた し 20 ん じ や 唄 つ ん 。だ 全支て の 失 て 目 オこ よ し と 田

じゃぐち 見まわしてみた。台所には水道の蛇ロやガス湯沸し器や換気扇やガス・オーヴンや様々なサ たな おおかんでんき イズの鍋ややかん、冷蔵庫やトースターや食器棚や包丁さしやプルックポンドの大缶や電気 釜やコーヒーメーカーや、そんないろいろなものが並んでいた。ひとくちに台所といっても 実に種々雑多な器具・事物によって構成されているのだ。台所の風景をあらためてじっくり と眺めてみると、世界を構成する秩序の有する不思議にこみいった静けさのようなものを私 ン ラは感じとることかできた。 ン このアバートに越してきた頃、私にはまだ妻かいた。もう八年も前のことだが、その当時 ワ 私はよくこの食堂のテープルに座って一人で夜中に本を読んだものだった。私の妻もとても 静かな眠り方をしたので、ときどきべッドの中で死んでいるのではないかと心配したものだ。 ポ私は私なりに、 たとえ不完全であるにせよ彼女を愛していたのだ。 一考えてみれば私はもう八年もこのアパートに住んでいるのだ。八年前この部屋には私と妻 と猫が住んでいた。最初に去っていったのが妻で、その次が猫だった。そして今、私が去り 終行こうとしている。私は皿のなくなった古いコーヒー・カップを灰皿がわりにして煙草を吸 界 世し それからまた水を飲んだ。どうしてこんなところに八年も住んでいたのだろう、と私は 我ながら不田 5 議に田 5 った。、、 へつに気に入って住んでいるというわけでもないし、家賃だって 決して安くはない。西日があたりすぎるし、管理人も不親切だった。それにここに住んでか らとくに人生が明るくなったというわけでもないのだ。人口減少だって激しすぎる。 しかしいずれにせよ、あらゆる状况は終りを告げようとしているのだ。 232 なべ さら ころ

もった音に変化していた。水位は確実に上昇しているのだ。足もとが見えないせいで、水面 がどのあたりまで来ているのかはわからなかったが、今この瞬間にひやりとした水が私の足 首を洗ったとしても何の不思議もないような気がした。 何から何までが悪い気分のときに見る悪い気分のする夢に似ていた。何かが私を追いかけ ているのだが、私の足はうまく前に進まず、その何かは私のすぐうしろにまで迫っていて、 ン ラ私の足首をぬるぬるとした手でつかもうとしているのだ。夢としても救いようのない夢なの ノに、それがまるつきりの現実となれば事情はもっとひどかった。私はステップを無視して両 ワ 手でしつかりと岩をつかみ、それにぶらさがるような要領で体を前へと進めた。 いっそのこと水につかって水面を泳ぎながら上までのほったらどうだろう、と私はふと思 ポった。その方が楽だし、。こ、、 オししち落下する心配もない。しばらく頭の中でその思いっきを検 一討してみたが、私の思いつく考えにしては質はそれほど悪くなさそうに田 5 えた。 しかし私がその考えを伝えると、彼女は即座に「それは無理よ」と言った。「水面の下に 終 はかなり強い水流が渦巻いているし、そんなのに巻きこまれたら泳ぐどころじゃないわよ。 の 世一一度と浮かびあがってはこられないし、もしうまく浮かびあがれたとしても、こんなまっ暗 闇の中じやどこにも泳ぎつけないわ」 要するにどれだけもどかしくとも一歩一歩のばりつめていくしか手はないのだ。水音はモ ーターが少しずつ減速していくように刻一刻とその音程を低め、音の響きは鈍いうめきのよ うなものへと変化していった。水位は休むことなく上昇しつづけているのだ。まともな光さ やみ

のをみつけてこなかったことを後海した。これほど雪の多い土地では必ずどこかにそういう ものがあるはずなのだ。門番小屋の倉庫にならあったかもしれないと僕は思った。門番は倉 そろ 庫の中にありとあらゆる道具を揃えているのだ。しかし今更小屋に引き返すわけによ、 ( しかな かった。僕はもう既に西橋の手前まで来てしまっていたし、引き返せばそのぶんの時間を失 うことになる。歩くにつれて僕の体は熱く火照り、額には汗がにじみはじめた。 ン いちもくりようせん 「この足あとじゃ俺たちの行く先は一目瞭然だな」と影はうしろを振りかえりながら言った。 ン 僕は雪の中に歩を運びながら、門番が我々のあとを追ってくる様子を想像してみた。おそ ワ らく彼は悪鬼のように雪の中を走り抜けてくることだろう。彼は僕とは比べものにならない ルほど強健だし、誰かを背中にかついでいるわけではない。それにおそらく彼は雪の中を楽に もど イ ポ歩ける装備を身につけてくることだろう。僕は彼が小屋に戻ってくる前に一歩でも先に進ま ←ねばならないのだ。そうしなければ何もかもが終ってしまう。 僕は図書館のストーヴの前で僕を待っている彼女のことを思い浮かべた。テープルの上に はお のは手風琴があり、ストーヴの火は赤く燃え、ポットは湯気を立てているのだ。僕は頬に触れ 世た彼女の髪の感触を思い、肩に置かれた彼女の指の感触を思った。僕はここで影を死なせる : に ( いかないのだ。もし門番に捕まってしまえば影は再び地下室につれ戻され、そこで 死んでしまうだろう。僕は力をふりしばって足を先へ先へと進め、ときどきうしろを振りか えって壁の向うに立ちのばる灰色の煙を確認した。 我々は道の途中で数多くの獣たちとすれちがった。彼らは深い雪の中を乏しい食糧を求め 318

西橋を北に向けて渡るころに、壁の向うからいつものように灰色の煙がたちのばりはじめ るのが見えた。最初は戸惑うように切れぎれに白い煙が立ちのばり、それがやがては大量の ひざ 肉を焼く暗色の煙となった。門番はりんご林の中にいるのだ。僕は膝のすぐ下のあたりにま で積った雪に自分でも驚くくらいくつきりとした足あとをつけながら門番小屋へと急いだ 街はそのあらゆる音を雪に吸いとられてしまったように、ひっそりと静まりかえっていた。 ン ゆきぐっ 風もなく、鳥さえも啼かない。僕の雪靴のスパイクが新しい雪を踏みしめる音だけが、あた ン りに誇張された奇妙な響きを立てていた。 ワ 門番小屋の中には人影はなく、いつもと同じすえた臭いがした。ストーヴの火は消えてい さら レ たが、つい先刻までのぬくもりがまだあたりに残っていた。テープルの上には汚れた皿とパ ィー ておの ポイプがちらばり、壁には白く光るなたや手斧がずらりと並んでいる。そんな部屋の中を見ま 一わしていると今にも背後から門番が音もなく姿をあらわしてその大きな手を僕の背中に置き と そうな錯覚に襲われた。刃物の列ややかんやパイプといったあたりの事物が、みんなで沈黙 ののうちに僕の背信を非難しているように感じられた。 かぎたば 世僕は不気味な刃物の列をよけるように注意深く手をのばして壁にかかった鍵束を素速くは ずし、それを手のひらに握りしめ、裏口のドアから影の広場の入口に出た。影の広場に積っ にれ たまっ白な雪の上には誰の足あともなく、そのまん中にほっんと黒く楡の木がそびえている たけたった。一瞬僕にはそこが人の足で汚すことのできない神聖な空間であるように感じら れた。すべてが均衡のとれた静けさの中にうまく収まって、黄金律のごとき心地良い眠りに 312

我々はとかげのように注意深く歩をすすめなくてはならなかった。 三十六段のほったところでーー私には階段の段数を数える癖があるのだーー足もとの闇の だれ 中で奇妙な音が響きわたるのが聞こえた。まるで誰かが巨大なロースト・ビーフをのつべり へんべい とした壁に思いきり投げつけたときの音のようだった。扁平で湿り気があって、しかも有無 を一言わせぬ決意のようなものがこめられた音。そしてそれから、ドラマ 1 が振り下ろそうと ざんていてき ラしたスティックを宙でとめて一拍置くような暫定的とも言えそうなかんじの一瞬の沈黙があ ダ いやにしんとした不気味な一瞬だった。私は何かがやってくるのを待って、両手でし ワ つかりと手もとの岩のでつばりをつかんで、岩壁にしがみついた。 次にやってきたのは紛れもない水音だった。我々が通り抜けてきた無数の穴から上にむけ ポて水が一斉に吹きあげる音だった。それも生半可な量の水ではない。私は小学生の頃にニュ ース映画で見たダムの開通式の場面を思いだした。知事だかなんだかがヘルメット姿で機械 ごうおん はる のボタンを押すと水門が開き、水煙と轟音とともに、遥かなる虚空にむけて太い水の柱が吹 終 きだすのだ。まだ映画館でニュース映画と漫画映画が上映されていた頃の話だ。私はそのニ の 世ュース・フィルムを見ながら、もし自分が何かの理由でその圧倒的な量の水を吹きだすダム の下にいたとしたらどんなことになるものかと想像して子供心にぞっとしたものである。し かしそれから約四半世紀の歳月を経て、実際に自分がそういう立場に置かれることになるか もしれないなんてなかなか思いつくものではない。子供というものは自分が世間に起りうる 大抵の種類の厄からある種の神聖な力によって最終的には保護されていると考えがちなも いっせい ころ

世界の終りとハードボイルド・ワンダーランド 何小 たな思た い は間 の ん の つ つ ワ 時時便傷たわ り 医 か い ど ビ の し い た と を ぶかを者だだて 間間 んや の ま のだ し痛ん 縫だ にぜ 、に ら ル し、 り 行 な ん私 も し なし、 。な小な てみ いあわか る別 つ飲二 と イ更し ) に カゞ し、 員て す と の腹て を な、 ん時 い つを カゝ ぎ いを を しだ間 考・ な せら たす彼 な私で切 ま た な、 。る女 し ワ の ん し ) かにあ ら る っ だ い医暇は の つ コ っ ー私と だ 。者 つれた ろ 荷 も た皆た の私 そ り 。と にな物 て ク ) フ つ よ病だも小 に行かを そ の そ 見、 っ 院ろ飲便頭 見 も っ の 力、 ・つ れ当 な く に っ ん は は ぇ し たた る に 月リ 彳丁 い夜 は カゞ ワ だ と 後 てそ 医の ロロ ま つ も っ明 私 に者だそめ し の い ・つ るかすオ 私 だ 、の は る 月リ でな の ずは後 る 。た の ウ む い 月リ 。は ィ ど鶏 いず 0 小白 ぶ はみ ぶだ小 イ更 ワ た ん い 昨 : 吸たか ん 。便 キ に屋 を服 消 の 長そを しを医そに つ て昨 そ の も た着 者 ん よ いれ し の し 膨 飲 っ あ を 日 れ だた て カゞ て て 月リ ん と で と ん し ろ医私に私 に し ) だま混 はか だ えた っ 、者 の何を で い し っ 昨 も っ乱 小て と かが腹がた 0 ) ま だた し イ更 日 し ワ 私をあた い し の っき はがれ のた を な の つ た た漠どな そオ いた起 し い ら 巨然ん 毛 あ ろ 十 ん てか の し し、 大と な、 0 い ら私 のわカ な 日昨 禾ム し ワ 時 はせ私そ な に は 玉たで の 間 は小 日 い ん た に の 葱ひあ は 水 そ 、便 際ぎ。は ま の と 分の っそ と私を は ま のし よ ったれ はあ っ連 少か のかと い十 な き しし き っ れ る しゝ な時 と つだ八 は 出 っと . る 上どり 形間 逞 た私時 あん と し 168

こ朝 と つを り橋 た揺月は雪 理ク 。た 人 て垂 わちケ何から傷享に ねか た す右 み手に顔 やで入を つ暖は歩川川 も ッ左 った くし、 ク ) ト手 べな の人 はた が も東 入 つ中 いに っ向 のそ樹そ て の残狭お 僕も い た女 のて 安て泥越 やし、 びな 握ケたた に左 と手オっ かて いに さ春 た入 てわ っ来 バ柳あ右 たた と。 . 甲 い手 ン並だに は女 に左は淡 や白 々小をや ら凍 すな ん暖 の分 しに でか 111 26 世界の終り コ ト の ト げポれ上ら を 僕 コ ト 手のな をポあ ッ ト し、 の僕彼 は手右 我で手 の型自 ト フ ン を に持ポ ケ の の 彳皮 の つ て ト フ ン ク 中 昼 食 をた 。す面もが イ業 は ッ度ら か 向 しナ て の 青笋 か オこ み を・ 。れ味た何 き の よ っ たな丸 0 。か石 、にめ小た敷んたか ち に つ鳥何舗家 も つ た の 川 序 。度に畝 3 道 は カゞ び わ か な オ支 て く る と ま彼も は あ き て 木 へ と つ い っ つ太か ド昜 の は く さ のか枝 し 、て い さ 、のが本道 イく 疋 本支 ま り フ ス を と 、る よ っ な つに掻かそ南わね っ て き も い そ っ 0 れば女十 ん 0 さ 日 し か つ 、の に ら だ を と り オこ でだ分風り 五 い と ろ て、 は の よ っ と ょ僕分 んだ我 つ も な く の コケ . 々 は 曇 の 下 、を 冫ロ け い道し にて 。変し つま 。と 吹田も のう づ か な の ・つ も そ つ よ ま た す ぐ が つ 民ど 手冷歩 をやた な 袋 り フ フ を・ し ま の 、は畑 く り つ い の は し か 見 ん な く 、明まる マ晰誓で な 。とせ 外てを ー失到 を の る も のあ な た を 人 で や る わ は か な か な ら 知 は 分 十 ま を さ の オ木 は た な あ よ ら