し ) - イレ いバ、のい、第 : 川ⅵい、第い・卩い ・・料 ~ 島、 ~ キ - 。をぐド彎い ) 、 その翌日、ハンクとスーザンは二枚のパイ皿に猫たちの ためのを盛って切り株の上に置くと、十歩くらい離れ た草の上に座って、猫たちがやってくるのを待ちました。 62

その翌日にハリエットが、注意深く低空を飛びながら、 牧草地のはしっこにある大きな切り株のところに行ってみ ると、そこには御飯が待っていました。プリキのお皿には 肉切れと、粗びきのキャット・フードが盛られていました。 切り株から六メートルくらい離れたところには、オーバー ヒル農場からやってきた女の子がじっと静かに座って、や はりハリエットを待っていました。スーザン・プラウンと いう女の子で、年は八歳でした。ハリエットは森の中から 飛んできて、まるで太ったハミングバードのように切り株 58

とたんに鳩は空中でひょいっと飛び上がり、ハリエット のことをじっと見ました。それからくるりと身を翻すよう にして、大きな素早いカープを描き、子猫たちから離れて いきました。 「あんなふうにすいすい飛べるといいなあ」とロジャーが 言いました。 「鳩っていうのはなんてトンマなんだ、まったく」とジェ ームズがぶつぶっと呟きました。 「でも僕の翼はだんだん痛くなってきたよ」とロジャーが 言うと、セルマも「私だってそうよ。どこかに降りてひと 休みしましよう」と言いました。 ちびっこのハリエットは、もうとっくに教会のとんがり 屋根に向かって降りていくところです。 24

「だって、それは駆けだしていって、反のたつぶりと入 ったお皿を持って戻ってきたんだもの」とハリエットは言 いました。「そしてそのお皿を野原のはしっこにある大きな 切り株の上に置いたの。前に私たちが牛をびつくりさせた ことがあったでしよう、あの野原よ。そしてそれはずっと 離れたところに腰を下ろして、私のことをただじっと見て いたの。だから私はそこまで飛んでいって、その征反をい ただいたわけ。うん、なかなかおいしかったわよ。昔路地 で食べてたのに似ているんだけれど、あれよりはもっとず っと新鮮なの。そして」とハリエットは、これもまたまる でお母さんみたいな口調で言いました。「私は明日もまたそ こに行って、切り株の上に何があるか見てみようと思うの」

の上にばっかりと浮かんでいましたが * 、やがて下におり ると、翼を丁寧に畳み、徊埆反を食べました。少女はばかん と、ロをあけて、こんなの信じられないという顔でそれを 眺めていました。その目は満月のお月さまのようにまん丸 くなっていました。 その翌日、ハリエットとロジャーは一緒に森の中から飛 んできて、おそるおそる切り株の上に浮かんでいました。 スーザンは今度は切り株から四メートルくらい離れたとこ ろに、ハンクという十二歳のお兄さんと一緒に並んで座っ ていました。ハンクは妹が見たという空飛ぶ猫の話を笑い とばして、はなから信じなかったのです。 でも今ではハンクはこれ以上まん丸くできないというく らい目を丸くして、息をすることさえ忘れていました。 劇ラ 9

「この子たちの背中に翼がはえているのは、この子たちの 生まれる前に私が見た夢のせいかもしれないわ。あれは空 を飛んでこの町から出ていく夢だったもの」とジェーン・ タビーお母さんは言いました。「セルマ、お前の顔は汚い ジェームズをぶつ よ。ちゃんとお洗いなさい。ロジャー んじゃありません。ハリエット、ごろごろと喉を鳴らすと きはね、軽く目をつぶって、前足でこねこねするように揉 「とてもおいしいよ。ありがとう、母さん」と子供たちは いかが、子供たち ? 」 むのよ。そうそう、それでいいわ。今日のミルクのお味は 幸せそうに返事をしました。

子猫たちはみんなしくしく泣きました。でもみんなには わかっていました。猫の親子にとってはそれが当たり前な のだということが。子猫たちはまた誇らしくも思いました。 これなら大丈夫、もうちゃんと独り立ちできるとお母さん が認めてくれたわけですから。そしてみんなは犬がひっく りかえしていったごみの缶から食べ物を集めて、おいしい タ御反をたつぶりと食べました。それからセルマとジェー ムズとロジャーとハリエットは、喉を鳴らしながら大好き なお母さんに別れの挨拶をしました。そして一匹また一匹 と順番に、子猫たちはその翼を広げ、空に飛び立っていき ました。路地を越え、屋根を越え、遥か彼方へと。 劇 2 。協

とりです。でも彼女は、 と優しく話しかけるように 「ではまるで小さな子供にそっ おそらくほんとうにそうい う目的のために書いたのかもしれませんねーー飾りのない シンプルな言葉で、とても静かに、わかりやすく、文章を 書いています。だから僕もそのつもりで、なるべく読みや すい、そして耳で聞いてわかりやすい文章にするというこ とを頭において、日本語の文章にしました。もし小さなお 子さんがいらっしやったら、実際に声に出してこのお話を 読んであげていただければ嬉しく思います。 ' の話には『帰ってきた空飛び猫』という、これもまた 素敵な続編があります。こちらの方もおそらく近いうちに こ紹介できるかと思います。 村上春樹 78

「あれれれ」とそれを見ていたジェームズが声を出しまし た。そして切り株からひょいと下りると、子供たちの方に 駆けるようにしてやってきました。彼はスーザンの足元に 座りました。ほんとうにそっと、優しく、スーザンは手を 伸ばして、ジェームズの顎の下と、耳のうしろを掻いてや りました。 「ごろごろごろ」とジェームズは喉を鳴らしました。そし てスーザンの靴の上にちょっとよだれを垂らしてしまいま 0 「まあまあ ! 」と、ようやく冷たいローストビーフの最後 のひと切れをたいらげたセルマが言いました。彼女は空中 にすっと飛び立ち、堂々と空を飛んで、ハンクの膝の上に ひょいと降りたちました。そして翼を畳んでから、「ごろこ ろごろごろ」と言いました。

( 訳注 ) これは - 共向けの絵本なので、もちろん細かい訳注なん かは必要ではないわけですが、読んでいる途中で「これは どういうことだろう」と疑問をもたれる読者のために、あ るいは子供に「これはどういうことなの ? 」と尋ねられる お母さんやらお父さんのために、あるいは余計なことかも しれませんが、少しだけ説明を加えておきます。 ( 1 ) 「そりや、この子たちのお父さんが、飛びまわって遊 んでばかりいるような人だったからだよ」 "l SUppose their father was a fly-by-night," fly-by-night というのは、「腰か軽くて、落ち着きがなく て、調子がよくて、すぐに雲隠れするような人」という感 じです。〕丘所の猫は fly-by-night のお父さんだから、 - 共 にも翼が生えているんだよ、と洒落を言ったわけです。 の本からはお父さんが実際はどんな人柄・猫柄だったのか はわからないわけですが。 劇 7 3