半ノラとその子どもたち一一あとがきにかえて 本多信男 今 , 私の家には半ノラとでもいうか , 抱くことはもちろん , 手も触れさせないメス猫が いる。住みついてから 2 年半も経っというのに , なれるどころか , うつかりそばを通ると ひっかかれてしまう。餌を持ってゆくと , 早く出せといわんばかりにその手をたたくので ある。目と目があえば耳をそらして怒るし , なんともかわいげのない猫であるが , 顔つき だけはかわいいのである。 この猫のお腹が大きくなると生む場所を作っておくのだが , ときには縁の下などで生ん でから連れてくることもある。子猫をなれさせようと , 親猫が用足しに出かけた後でそっ とさわるのだが , 親のまねか本能なのか生意気にハーハー怒るのである。子猫の泣き声が 親の耳に入ろうものならすっとんで帰ってきて , その怒り方はすさまじいものである。 子猫が巣から出るようになると , 親は心配でしかたがない。 1 匹すっくわえて巣へ戻す のだが , 次から次へと出てしまうので , 親はおろおろしている。そんな親猫を見ていると ついかわいそうになり手伝ってあげたくなるのだが , うつかり手を出そうものならまた怒 られる。 ひと月もすると子猫は生まれた部屋を歩きまわり , 廊下に出たり , 階段を降りようとす る。降りるというより , 落ちてゆく感じである。 4 , 5 匹がいち度に階段をころがってゆく さまはおかしいが , それにしてもよく怪我をしないものだと心配にもなる。 家の中の探険が終わるころにはすっかりなれて , 腰をふりながら走りまわり , どこでも 寝てしまう。けれども親がか細い声で呼ぶとみんな親のもとに集まるのだから , 親の偉カ はたいしたものである。 生まれてから貰われてゆくまでの 2 , 3 カ月は , 私の休日はすべて返上されて子猫の撮影 とあいなる。このころになると親もあまり子どもに気をつかわないようであるが , それで も撮影をしていると , 子どもになにか悪いことでもされはしないかと見張っていることも ある。知らぬ間にうしろから近づき , もういいかげんに止めないかといわんばかりに私の 尻をひっかいたまではよかったが , 爪がズボンに引っかかってしまい , 双方でびつくりし たこともある。 ともあれ , こうして撮影されたのがこの写真集である。改めて眺めていると , 今は新し い家で幸せに暮らしている子猫たち 1 匹 1 匹の個性がなっかしく思い出されてくる。

とぶね ' 今江祥智 ひとり暮らしのころから , 世帯をもち , やがて娘が生まれるまで , わたしには , ねこがついていませんでした。 5 回 , 家をかわりまし たが , 大家さんはそろいもそろって , 大のねこ嫌いでした。わたし もかみさんも , 子どものころから家にねこをたやしたことがなかっ たもので , ねこを飼えないことは , ちょっとした苦痛でした。けれ ど何とかがまんしました。ねこのかわりに , おたがい長いことつき あっている「相手」がいたから , もっていたのでしよう。 けれど , 娘にはそれががまんできませんでした。友だちの家で初 めて生きたねこをだかせてもらい , そのあまりのかわいらしさに , ほれこんでしまったらしい。帰ってくるなり , 小声で , お願いがあ るの・・・・・・ときりだしました。内気なもので , めったにねだらない子 で , こちらは物足りないくらいだったので , 何でもきいてやるぞと , ひざをのりだしました。 けれど , そいつだけは無理なことでした。 娘はびしょぬれになったねこみたいにしょんばりしてしまい , タ ごはんもたべずに寝てしまいました。寝顔まであんまりさびしそう なので , こちらはどうすれは隠れてでも飼うことができるかと , い し、ざと ろいろ相談しました。アリスにでてくる笑いねこみたいに なると , にやにや笑いだけ残して消えてしまうようなのでないかぎ り , できない相談でした。ふたりとも疲れはててあきらめて , もう 休もうかというとき , 娘が澄んだ声で , ねーこたん , こっちこっち′ と寝言をいうのが聞こえました。ふたりはまた相談し直すしかあ りませんでした。そしてかみさんが , とうとうある方法を提案し , 何とかそれでやってみることにきめました。 子ねこはとびきりのが手に入りました。できたての食パンみたい